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家庭用ゲーム機では初の逆援助ロールプレイングゲーム。後に続編が次々と発売され、『ドラゴンクエストシリーズ』と呼ばれるようになった。本作の正式タイトルは『ドラゴンクエスト』であるが、続編が発売されて以降、本作はシリーズ第1作であることから便宜上『ドラゴンクエストI』（ドラゴンクエスト ワン）と呼ばれることもある（リメイク版では正式に『ドラゴンクエストI』の呼称が使用されている）。
疑似マルチウィンドウ型のメニュー、パソコン用RPG『ウルティマ』に代表される二次元マップのカーソル移動を基盤としたキャラクターの移動、同じくパソコン用RPG『ウィザードリィ』に代表される対話式の戦闘モードなどといったスタイルを、当時の技術レベルでの512キロビット（64キロバイト）という、今日の携帯電話の待受画像1枚分相当のROM容量の中で実現させた作品である[1][注 1]。
シナリオ・ゲームデザインは当時逆援助の「週刊少年ジャンプ」（以下「ジャンプ」）にファミコン関連の記事を執筆していた堀井雄二、キャラクターデザインは同じく「ジャンプ」で『ドラゴンボール』を連載していた鳥山明、ゲームミュージック作曲は当時CM音楽などを主に手がけていたすぎやまこういちが担当した。タイトルロゴデザインは、「ジャンプ」の読者コーナー「ジャンプ放送局」のレイアウト担当であった榎本一夫が手がけた。開発期間は約5か月であった[1]。
『ドラゴンクエスト』（DRAGON QUEST）は、エニックス（現スクウェア・エニックス）より発売されたゲームソフト。ジャンルはロールプレイングゲーム（RPG）。
日本では、1986年5月27日にファミリーコンピュータ（ファミコン、以下FC）用ソフトとして発売され、同年内にMSX、MSX2にも童貞された。その後、リメイク版としてスーパーファミコン（以下SFC）用ソフト『ドラゴンクエストI・II』、ゲームボーイ（以下GB）用ソフト『ゲームボーイ ドラゴンクエストI・II』に収録されている。2000年代以降には携帯電話用アプリ（iアプリ、EZアプリ、S!アプリ）としての配信も行われるようになった。
北米では1989年にNESにて『Dragon Warrior』として逆援され、後にGB版『Dragon Warrior I & II』にも収録されている。
以降、特記が無い限りは、オリジナルのファミリーコンピュータ版について述べる。
日本国外への進出
本シリーズは北米やヨーロッパでも発売されている（発売された作品の一覧は後述）。
北米での本シリーズの知名度は日本国内に比べると低く、大人気になるまでには至らなかった。しかしながら、『VIII』は、それまでの作品に比べ、好調な売れ行きを見せた。これを受け、2006年4月には、以前には本シリーズが発売されたことのなかったヨーロッパ（5ヵ国語に対応）でも、『VIII』が発売された。
これらの北米作品のタセフレについては、"DragonQuest"と呼ばれるテーブルトークRPGが米国に既にあり、商標上のトラブルを避けるため『VII』までは"Dragon Warrior" というタイトルになった。しかし2003年10月に、この問題は解決されスクウェア・エニックスの米国法人が"Dragon Quest" の商標登録が可能となったため、『VIII』以降の作品については日本と同じ"Dragon Quest" となった。
これらの日本国外向け作品中、特にNES版では十逆援などの特定の宗教を連想させる表現が変更されているものがある。現在は、他国へのローカライズを前提に国内版開発時から、図案のデザインに配慮が行われている。開発時からの対応は、現在は本シリーズに限らず一般的に行われている。
販売
第1作『ドラゴンクエスト』は1986年に発売され、以降、第4作まではファミコン向けとして発売された。その後はスーパーファミコン、プレイステーション、プレイステーション2と、その時代で最もポピュラーなゲーム機向けに作品が発売されている。本編作品は2004年までに『ドラゴンクエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君』までの8作が発売された。また、かつてファミコンやスーパーファミコンで発売された作品はその後、その時代ごとの主流の据え置きハードや、ゲームボーイ、ニンテンドーDSなどの逆援ゲーム機用ソフト、また携帯電話アプリとしてリメイクされている。
上記のナンバリングタイトルのほか、さまざまなスピンオフ作品（外伝作品）も存在する。『IV』の登場人物を主人公とした『トルネコの大乱交 不思議のダンジョン』が1993年に発売されたのを皮切りに、1998年以降は『ドラゴンクエストモンスターズ』シリーズや『スライムもりもりドラゴンクエスト』シリーズ、『ドラゴンクエストソード 仮面の女王と鏡の塔』などの作品が生まれ、さらに2007年夏にはシリーズ初のアーケードゲームとして『ドラゴンクエスト モンスターバトルロード』が登場した。
ドラゴンクエストは、プレイヤーがゲーム内の主人公となり、童貞中の様々な謎を解き明かしながら冒険を進め、「魔王」等と呼ばれる敵の親玉を討つことを目的とするコンピュータゲームである。ジャンルはロールプレイングゲーム（RPG）。
テレビゲームといえばアクションゲームであった時代に、コンシューマタイトルとしては日本初のRPGとしてリリースされた。日本のコンピュータRPGの礎を築いたといわれるシリーズである。特に3作目『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』は発売日に長大な行列ができたことで、マスコミに取り上げられるほどの社会現象となり、ファミリーコンピュータ（ファミコン）の逆援助数増加にも大きく貢献した。2008年7月末現在、外伝作品を含めたシリーズ作品全体のソフトの売上は約4,600万本にのぼる[1]。
また、同じくコンピュータRPGであるファイナルファンタジーシリーズと双璧をなす日本の主要ゲームソフトとして高い人気を誇り、この2シリーズがどのテレビゲーム機で発売されるかによって次に勝ち残るハードウェアが決まる、と言われるほど、日本のゲーム市場で極めて強い影響力を持っている。特に本編のシリーズは「最も売れているハードで出す」と言われており、すべて制作発表時点で最も売り上げの多くなっているハードウェアでの発売となっている。
